Moduuli B: Teoriaosuus

4.1. Yhteisön resurssit ja osallistuminen

Yhteisöön osallistuminen on keskeinen elämänlaadun ulottuvuus autistisille aikuisille, erityisesti ikääntymisen kontekstissa. Pääsy merkityksellisiin sosiaalisiin rooleihin, osallistaviin ympäristöihin ja yhteisöpohjaisiin mahdollisuuksiin tukee itsemääräämisoikeutta, hyvinvointia ja sosiaalista osallisuutta koko elämänkaaren ajan. Yhteisön resursseihin voivat kuulua muodolliset tuet, kuten terveydenhuolto, työllisyys, asuminen ja sosiaalipalvelut, sekä epämuodolliset mahdollisuudet, kuten vertaisverkostot, harrasteryhmät, vapaaehtoistyö ja paikalliset yhteisöaloitteet. Näiden resurssien saatavuuden varmistaminen edellyttää koordinoituja ja henkilökeskeisiä lähestymistapoja, joissa tunnistetaan autististen kokemusten moninaisuus sekä esteet, joita autistiset aikuiset voivat kohdata täysipainoisessa yhteiskuntaan osallistumisessa.

Tutkimukset ovat johdonmukaisesti osoittaneet, että sosiaalinen osallistuminen ja yhteisöön kuuluminen liittyvät läheisesti parantuneeseen mielenterveyteen, itsemääräämisoikeuteen ja yleiseen elämäntyytyväisyyteen autistisilla aikuisilla (Howlin & Moss, 2012; Milton & Sims, 2016). Samaan aikaan monet autistiset aikuiset kokevat edelleen sosiaalista eristäytymistä, rajallista pääsyä palveluihin ja vähentyneitä mahdollisuuksia merkitykselliseen osallistumiseen, erityisesti ikääntyessään (Happé & Charlton, 2012). Ammattilaisilla on siksi tärkeä rooli pääsyn helpottamisessa yhteisön resursseihin, osallistavien käytäntöjen edistämisessä ja autististen henkilöiden tukemisessa heidän kiinnostuksen kohteitaan, mieltymyksiään ja tuen tarpeitaan vastaavien mahdollisuuksien tunnistamisessa.

Tässä luvussa tarkastellaan yhteisön resurssien ja osallistumisen roolia autististen aikuisten osallisuuden ja elämänlaadun edistämisessä. Luvussa käsitellään strategioita, joilla yksilöitä yhdistetään merkityksellisiin elämänsisältöihin, vahvistetaan yhteisöön osallistumista ja edistetään ammattilaisten, perheiden, palveluiden ja yhteisöjen välistä yhteistyötä.